Ritualul dansului cetelor de urs este o tradiție care își are originea în perioada precreștină, când dansatorii, îmbrăcați în costume colorate sau în blănuri de animale, mergeau din casă în casă în sate, cântând și dansând pentru a alunga răul. În zilele noastre, acesta se mai păstrează îndeosebi în satele de pe valea Trotușului, în Moldova.

Desfășurat între Crăciun și Revelion, ritualul adună bărbați și băieți de toate vârstele, și tot mai multe femei și fete, îmbrăcați în blănuri de urs adevărate și dansând pe ritm de fluiere și tobe.

Ursul era un animal sacru în România antică. Tradiția spune că un urs care intră în curtea casei aduce noroc. În zilele noastre, procesiunea ia de obicei forma unei parade care culminează cu un spectacol în centrul satului.

Costumele, unele vechi de până la 50 de ani, sunt mai greu de găsit după introducerea reglementărilor UE care au interzis vânătoarea de trofeu la urs.

Anul acesta, Ioana Moldovan a fotografiat festivalul din ajunul Anului Nou de la Dofteana, județul Bacău.